Capítulo 12 Resumen—Español

Tradiciones del arte mundial

Lección 1: El arte de los tiempos más antiguos
Los pueblos prehistóricos no dejaron historias escritas; por eso sacamos información de los objetos y las obras de arte que dejaron. El arte más temprano viene del período paleolítico, o la Edad de la Piedra Antigua, que empezó hace aproximadamente 2 millones de años y terminó con el fin del último período glacial hacia 13,000 a.C. Esto fue cuando la gente pintaba animales vivos en las paredes de las cuevas. El período neolítico, o la Edad de la Piedra Nueva, es un período prehistórico que abarcaba aproximadamente los años 7000 a.C. a 2000 a.C. Durante este período, la gente creaba monumentos grandes con bloques masivos de piedra, llamados megalitos. Ya para 3000 a.C., cuatro civilizaciones grandes, ubicadas todas en valles de ríos, habían surgido en distintos puntos del globo: la Mesopotamia, el Egipto, la India y la China. Cada civilización fue gobernada por una monarquía, tenía una religión basada en la naturaleza y era experta en crear arte y arquitectura. En el área del Medio Este conocida como la Mesopotamia, los sumerios esculpían figuras humanas naturales y construían estructuras conocidas como zigurats, o montañas escalonadas hechas de tierra cubierta con ladrillos; encima de éstos colocaron templos a sus dioses. En el Egipto antiguo, los gobernadores fueron adorados como dioses. Sus cuerpos fueron preservados para la vida futura en las pirámides, y pinturas en las paredes de las tumbas nos cuentan sobre la cultura egipcia. La civilización antigua de la India surgió en el valle del río Indus. Pequeños tallados en relieve muestran animales y caracteres del antiguo sistema de escritura india. La civilización china se desarrolló en el valle del río Amarillo, donde el papel y la porcelana fueron inventadas y los artistas fundían vasijas de bronce cubiertas con motivos intrincados. Los períodos históricos de la China se dividían por dinastías. Una dinastía es un período de tiempo durante el cual una sola familia proporcionaba una sucesión de gobernantes. El arte chino de esas épocas se clasifica por dinastía.

Lección 2: El arte del Asia y del Medio Este
El arte del Asia y del Medio Este refleja filosofías y creencias religiosas distintas a las del arte occidental. El arte de la India se influyó por la religión hindú y la religión budista. Las stupas, o edificios de culto en forma de colmena y con cúpula, fueron construidas por arquitectos budistas para guardar las reliquias de Buda. Después del siglo V d.C., fueron crearon templos y esculturas de los dioses hindúes. La China adoptó temprano el budismo, y la orientación budista a la meditación ayudó a los artistas chinos a capturar la belleza de la naturaleza en sus pinturas. Pintaron abanicos, páginas de libros y rollos de pergamino o de seda. Algunos rollos se colgaban en las paredes mientras otros se hicieron para ser desenrollados y leídos como libros. Los chinos también producían esculturas para fines religiosos y para honrar a los muertos, y creaban cerámica fina de porcelana. Más tarde el budismo llegó a Japón, donde se construyeron intrincados templos de madera. Los japoneses usaron la madera porque las islas de Japón son hechas de piedra volcánica que no se podía usar para construir. Los japoneses crearon también esculturas monumentales de bronce que representaban al Buda. A partir del siglo VIII d.C., los artistas crearon estampas únicamente japonesas, usando la serigrafía y el grabado en madera. Para el grabado en madera, se hace estampas al tallar imágenes en bloques de madera. La religión musulmana fue formada en el Medio Este después del nacimiento de Mahoma en el año 570 d.C. El arte islámico se caracterizaba por el uso de líneas, formas y diseños floridos. Edificios de culto musulmanes, conocidos como mezquitas, fueron decorados con caligrafía, motivos geométricos y plantas y flores estilizadas. El Islam se difundió a la India, donde el Taj Mahal se construyó como un ejemplo excepcional de la arquitectura islámica.

Lección 3: El arte del África
El continente de África está subdividido entre muchos grupos culturales, pero por todo el África las artes visuales están ligadas a otras formas de arte como la música, el baile y el teatro. Mucho del arte africano fue creado para el uso diario o ritual y recalcaba los sucesos importantes en la vida y las fuerzas de la naturaleza. Los artistas de Ife en Nigeria creaban retratos vivos de bronce que representaban a reyes yórubas. Estos retratos ofrecían un ambiente de estabilidad durante períodos de transición política o después de la muerte de un gobernante. Esculturas de terracota de la antigua ciudad de Jenne en Mali muestran figuras orgullosas a pie o montadas a caballo. Representan a los soldados del gran imperio de Mali. Un poderoso líder militar y rey llamado Sundiata fundó este imperio. Los griots cuentan la historia épica de la subida al poder de Sundiata. Los griots son artistas que cuentan la historia oral, además son músicos y actores. En el sur de Nigeria, artistas de Benín creaban planchas de alto relieve que cubrían las paredes y las columnas de los palacios reales. Aquí se ven cuatro rangos especiales. El rey está en el medio y es la persona más grande. En el reinado asante de Ghana, los reyes controlaban el trabajo de los orfebres así como la producción de la tela kente. Ésta era un tejido brillantemente colorido con patrones de diseño complicados que llegó a ser la tela real. Las máscaras se hacían en muchas partes del África y de muchos materiales. Pueden ser abstractas o realistas y muchas veces cubren todo el cuerpo de la persona que las usa.

Lección 4: El arte de las Américas
Las primeras personas, o personas precolombinas, llegaron a Norteamérica al cruzar el estrecho de Bering. El término precolombino se refiere al período de tiempo antes que Cristóbal Colón descubriera las Américas en 1492. Del estrecho de Bering, pueblos precolombinos se difundieron para cubrir Norteamérica y Sudamérica. Surgieron muchas civilizaciones con una variedad de formas de arte. La civilización más antigua de México se conoce como la cultura olmeca. Los olmecas hacían singulares tallados en piedra, especialmente unas enormes cabezas humanas de piedra volcánica. En América del Sur los incas fueron diseñadores hábiles de ciudades, y ciudadelas como Machu Picchu fueron construidas con piedras formadas con pericia y hechas a medida.

En América del Norte, todos los pueblos que ahora llamamos indígenas creaban algún tipo de arte. Los artistas inuit de Canadá y de Alaska tallaban en marfil de morsa historias asociadas con la vida diaria, y creaban máscaras para servir necesidades religiosas. En la región de la costa noroeste, grupos como los haida, los tlingit y los kwakiutl creaban máscaras ceremoniales y disfraces dramáticos para rituales. Grupos grandes de familias también tallaban postes totémicos para mostrar su asociación con míticos antepasados animales. Los postes totémicos son postes altos tallados y pintados con una serie de símbolos de animales asociados con cierta familia o con cierto clan. En la región sudoeste, los indígenas pueblo eran expertos en crear alfarería pintada. Los navajos se hicieron expertos en tejer mantas con colores vivos y diseños llamativos. Los pueblos de la Pradera —incluyendo a los blackfeet, crow, cheyenne y sioux— preparaban pieles para hacer varios objetos, los cuales pintaban o bordaban.